Zon, buiswater en wat je inpakt

Zonnebrand smeer je in het hotel

De zon is wat een villatocht het makkelijkst bederft, meer dan een bui of een verkooppraatje. De Biscayne Bay kaatst het licht naar je terug, en het open bovendek van een dubbeldekker heeft helemaal geen dak. Smeer een zonnebrand met hoge factor voordat je je kamer verlaat, ook op de ruggen van je handen en de bovenkant van je oren. MYA Boat Charters vraagt gasten om vóór het instappen te smeren en niet aan dek, dus op een privécharter gaat de crème in het hotel op, of je nu snel verbrandt of niet.

Een hoed doet meer dan welke crème ook, maar het waait op de baai en de boot vaart, dus kies er een met een koordje of een die strak zit. Een zonnebril haalt de schittering van het water weg. Neem ook water mee. Bayride verkoopt drankjes aan de bar aan boord, terwijl de privéboten van MYA en 1 Life een koelbox met ijs en water hebben. Op een middag in juli, met maxima rond 33 °C, scheelt een eigen fles je een rij.

Een laagje voor de airco, een regenjas voor het onweer

Een dun shirt met lange mouwen verdient zijn plek in de tas, hoe vreemd dat in Miami ook klinkt. De benedendekken van de grote boten vanaf Bayside hebben airco, en na een halfuur in de zon kan de koude lucht scherp aanvoelen. Hetzelfde laagje bedekt je armen op het bovendek zodra de zonnebrand begint uit te werken.

Neem van mei tot oktober ook een opvouwbaar regenjack mee. Zomerse onweersbuien bouwen zich meestal 's middags op en trekken vrij snel over, en de gedeelde boten blijven er gewoon door varen. Als een bui een volle boot van Bayride treft, beschrijven reviewers hoe iedereen tegelijk onder het overdekte dek kruipt, waardoor de laatkomers nat worden. Met een regenjack kun je aan de reling blijven staan. Kleine privéboten gaan anders met het weer om: als het regent, zet 1 Life je over naar een andere dag of krijg je je geld terug. Onze gids maand voor maand laat zien wanneer onweer het waarschijnlijkst is.

Contant geld voor fooi en bar

Het ticket betaal je online, maar de dag zelf draait deels op klein geld. Fooi is op elke boot gebruikelijk en nooit bij de prijs inbegrepen, en op de grote boten vanaf Bayside vraagt de bemanning erom, soms meer dan eens. Een paar kleine biljetten in je zak maken dat moment pijnloos. Bayride verkoopt aan boord ook drankjes en snacks, voor prijzen die reviewers fors vinden.

Op de zonsondergangstocht van Fiesta voor ~€ 62 per persoon dekt de open bar wijn, bier, prosecco en frozen cocktails, terwijl premium sterkedrank en eten extra kosten. De drankjes zijn voor gasten van 21 en ouder, dus wie er een wil, neemt een identiteitsbewijs met foto mee, hoe volwassen hij er ook uitziet. Ook daar is een fooi voor het barpersoneel gebruikelijk.

Privécharters komen met een tweede rekening. MYA en 1 Life rekenen allebei ~€ 45 per uur voor de kapitein en ~€ 45 voor brandstof, op de dag zelf aan de steiger te betalen, bovenop de onlineprijs per boot. Vraag de organisator vooraf hoe ze het betaald willen hebben, en reken er een fooi voor de kapitein bij. Kom je met de auto? Reken dan op een parkeergarage bij Bayside, volgens een van de aanbiedingen ~€ 9 voor twee uur. De kostengids telt alles bij elkaar op, boot voor boot.

Op de speedboot word je nat

De aanbieding van Thriller waarschuwt je, en de opvarenden bevestigen het. Op de speedboottocht van 45 minuten voor ~€ 38 per persoon komt er water over de rand, en op de snellere stukken langs South Beach kun je rekenen op een flinke plens. Stop je telefoon en portemonnee in een zakje met ritssluiting of een waterdicht hoesje, en laat alles wat droog moet blijven in het hotel.

Thriller vraagt elke opvarende ook om vóór aankomst online een vrijwaringsverklaring te tekenen, dus doe dat de avond ervoor en niet in de rij bij de gele parasol. De minimumleeftijd is 3 jaar, en de rit is niet geschikt voor zwangere vrouwen of mensen met rugklachten. Thriller verkoopt na de tocht souvenirfoto's, een manier om een foto mee naar huis te nemen zonder je telefoon te riskeren. Speedboot of grote boot zet de rit af tegen de rustigere opties.

Zwemkleding en drankjes voor de privéboten

Een paar privétochten voegen een zwempartij toe. Zwemstops horen alleen bij de langere privétochten, dus pak voor het water in als je drie uur of langer boekt. 1 Life heeft een optie van 3 uur met zwemmen en zandbank, en een langere dag naar Soldier Key met snorkelen. Trek je zwemkleding onder je kleren aan om tijd te sparen, en neem een handdoek mee, behalve op MYA, dat handdoeken en een drijvende mat verzorgt.

Bij zowel MYA als 1 Life neem je je eigen drankjes en snacks mee, met een koelbox en ijs aan boord. Rode wijn mag bij geen van beide, dus neem witte wijn of bier. MYA vraagt iedereen aan boord de schoenen uit te doen, dus slippers zijn de makkelijke keuze, en roken mag er niet, behalve een vape.

De privéboot van twee uur van Bruschi Boat Rental, vanaf ~€ 47 per persoon en alleen te boeken via Viator, werkt ook met eigen drank. Het nadeel voor het inpakken is het toilet, want aan boord is er geen, alleen bij de jachthaven, dus stem de drankjes daarop af. Bij de werf aan de Miami River kun je niet ter plekke parkeren, en er komt ~€ 63 voor de kapitein bij.

Zeeziekte op een ondiepe baai

De Biscayne Bay is zo'n 56 km lang, maar gemiddeld maar ongeveer 1,8 m diep, en Miami Beach beschermt hem tegen de Atlantische Oceaan, dus het water binnen is meestal vlak. Op de grote boten, die in een rustig sightseeingtempo varen, voelen maar weinig passagiers zich niet lekker, al kan niemand een kalme dag beloven. De speedboot is de uitzondering. Die stuitert zodra hij de baai verlaat voor het stuk over de oceaan, en daar merkt een gevoelige maag het. Ben je gevoelig voor reisziekte, neem dan vóór het instappen wat bij jou meestal helpt en hou je blik op de horizon.

Erheen, en het lijstje

Bayside Marketplace is een druk winkelcentrum met verschillende bootkiosken naast elkaar, dus probeer er 30 minuten voor vertrek te zijn. De check-in van Bayride zit aan de noordkant van het winkelcentrum, achter Victoria's Secret, terwijl de kiosk van Fiesta bij Pier 5 een grote rode parasol heeft. MYA stuurt de gegevens van de jachthaven de dag van tevoren, en 1 Life vertrekt vanaf de steiger aan Indian Creek tegenover het 1 Hotel in Miami Beach.

Het ticket zonder vaste datum van Island Queen voor ~€ 22 vraagt nog meer speling, 45–60 minuten voordat je wilt varen, omdat je het vertrek pas ter plekke kiest. De beoordelingen zijn zwakker dan die van Bayride, en aan boord loopt een loterij van een reisclub.

• Zonnebrand, gesmeerd voordat je vertrekt
• Een hoed met koordje, en een zonnebril
• Een fles water
• Een dun laagje, plus een regenjack van mei tot oktober
• Kleine biljetten voor fooi, de bar en de kosten aan de steiger
• Een identiteitsbewijs met foto als je wat wilt drinken (21 en ouder)
• Een zakje met ritssluiting of een hoesje voor de speedboot
• Zwemkleding, een handdoek en je eigen drankjes voor de privéboten