Le isole della Biscayne Bay, una per una

Una baia poco profonda piena di terra artificiale

La Biscayne Bay si allunga per circa 56 km lungo la costa e arriva fino a 13 km di larghezza, eppure la sua profondità media è di appena 1,8 m circa. Proprio questi fondali bassi l'hanno resa facile da edificare. All'inizio del Novecento ingegneri e costruttori pomparono sabbia dal fondo per ricavarne lotti ordinati dietro i muri a mare, e molte delle isole che costeggia una crociera delle ville dei vip sono nate così. Lette più o meno nell'ordine in cui le incontra una barca da Bayside, formano un piccolo tour a sé.

Dodge Island e il porto crociere

PortMiami occupa Dodge Island, ampliata negli anni Sessanta e situata appena a sud della MacArthur Causeway. È la prima cosa che superano quasi tutte le barche da Bayside, e le navi da crociera ormeggiate lungo la banchina fanno sembrare un battello a due piani una scialuppa. I percorsi di Bayride e Thriller cominciano da qui, e la crociera al tramonto di Fiesta ci passa al ritorno. In un giro turistico nessuno sbarca qui, perché il porto è un'area di lavoro.

Fisher Island, raggiungibile solo in traghetto

Fisher Island sta di fronte all'estremità sud di Miami Beach, al di là di Government Cut, il canale navigabile dragato tra il 1905 e il 1911. Non ha ponti né collegamenti stradali. Residenti e ospiti autorizzati arrivano con un traghetto privato o in yacht. Carl Fisher, che diede il nome all'isola, ne scambiò una parte con William K. Vanderbilt II alla fine degli anni Venti, ricevendo in cambio lo yacht Eagle, e Vanderbilt ci costruì una residenza invernale. Il Fisher Island Club ha aperto nel 1987, e l'isola viene spesso citata come il codice postale più ricco degli Stati Uniti. I battelli grandi da Bayside la superano all'inizio del giro, e anche il motoscafo di Thriller le passa accanto.

Le tre isole del 1922

A nord del porto, la MacArthur Causeway attraversa la baia dal centro a South Beach, e sul suo lato nord si trovano le isole che danno il nome a queste crociere. Star Island, raggiungibile da un solo ponte sorvegliato, è quella davanti a cui passano tutte le barche. Palm Island, 33 ettari, è collegata da un proprio ponte a Hibiscus Island, e tutte e tre furono completate nel 1922. La vecchia casa di Al Capone è su Palm. Bayride e Fiesta includono sia Palm sia Hibiscus, mentre il percorso di 1 Life elenca Hibiscus. Di chi sono le case che vedi davvero passa in rassegna i nomi famosi isola per isola.

Watson Island, all'imbocco della causeway

Watson Island si trova all'estremità della MacArthur Causeway verso il centro, e la strada la attraversa da parte a parte. Il suo inquilino più noto è Jungle Island, un parco faunistico. Il percorso al tramonto di Fiesta elenca Watson Island e Jungle Island verso l'inizio, e i battelli grandi diretti a Star Island le passano in vista. Non ci sono case di vip, ma qui finisce lo skyline del centro e comincia il tratto delle isole.

Le isole veneziane e le Sunset Islands

Più a nord, la Venetian Causeway salta da un'isola all'altra lungo una catena di piccole isole residenziali. Da ovest a est sono Biscayne Island e San Marco, che appartengono alla città di Miami, poi San Marino, Di Lido, Rivo Alto e Belle Isle, che appartengono a Miami Beach. La causeway nacque come Collins Bridge, un ponte di legno a pedaggio lungo circa 4 km inaugurato nel 1913, e nel 1925 diventò una serie di ponti levatoi. Le sue case sono più vicine tra loro rispetto a quelle di Star Island, e chiunque può attraversarla in auto.

Flagler Monument Island fa parte della stessa catena ma non ha nessuna casa. È un'isola disabitata per picnic, con un monumento del 1920 dedicato al costruttore di ferrovie Henry Flagler. Bayride e Thriller ci passano entrambi, e compare anche sul percorso di 1 Life. Il charter privato di MYA, da ~178 € a barca, ha un'opzione di 3 ore con sosta per un bagno a Monument Island, con capitano e carburante da pagare a parte. Al largo della costa di Miami Beach, a nord delle isole veneziane, le Sunset Islands compaiono sui percorsi di Bayride e Fiesta, e le barche di 1 Life ci passano accanto venendo da Indian Creek.

Più lontano, per i giri più lunghi

Alcune isole compaiono solo su uno o due percorsi. Brickell Key, l'isoletta di grattacieli davanti al lungomare di Brickell, è sul percorso della crociera Millionaire's Row di Island Queen a ~22 € a persona, che aggiunge anche una vista sulla Freedom Tower ed è l'unico battello grande che Viator segnala come accessibile in sedia a rotelle. Le sue valutazioni però restano sotto quelle delle altre, e i recensori parlano di un commento difficile da sentire sul ponte inferiore e della promozione di una lotteria di un club vacanze a bordo.

Sandspur Island, più nota come Raccoon Island per i procioni selvatici che la abitano, è una tappa dell'opzione di 2 ore di 1 Life con vip e Raccoon Island, da ~112 € a barca più capitano e carburante, e una delle scelte di 5 ore di MYA. Osserva i procioni a distanza e tieni gli snack nella borsa frigo. Il banco di sabbia di Haulover, una secca all'estremità nord di Miami Beach dove le barche gettano l'ancora per un bagno, è l'altra opzione di 5 ore di MYA. Nessuno dei battelli condivisi da Bayside va in uno di questi due posti, e le famiglie che valutano una sosta del genere troveranno di più in bambini, passeggini e sedie a rotelle.

Quale tour vede cosa

I percorsi vengono dagli annunci, e i capitani possono cambiare l'ordine in base al traffico e al meteo. Se un'isola ti sta particolarmente a cuore, una barca privata è l'unico modo per essere sicuro di vederla. Motoscafo, battello o yacht? mette a confronto le barche, e quanto costa un giro in barca delle ville dei vip dà un prezzo a ogni percorso.