Les îles de la baie de Biscayne, une à une

Une baie peu profonde pleine de terres artificielles

La baie de Biscayne s'étire sur environ 56 km le long de la côte et atteint jusqu'à 13 km de large, pour une profondeur moyenne d'à peine 1,8 m. Ce faible fond la rendait facile à aménager. Au début du XXe siècle, ingénieurs et promoteurs ont pompé le sable du fond pour en faire des parcelles bien nettes derrière des digues, et beaucoup des îles que longe une croisière des célébrités sont nées ainsi. Lues à peu près dans l'ordre où un bateau parti de Bayside les rencontre, elles forment une petite visite à elles seules.

Dodge Island et le port de croisière

PortMiami occupe Dodge Island, agrandie dans les années 1960, juste au sud de la MacArthur Causeway. C'est la première chose que longent la plupart des bateaux partis de Bayside, et les paquebots amarrés le long du quai donnent à un bateau à deux ponts des airs de canot. Les itinéraires de Bayride et de Thriller commencent par là, et la croisière au coucher du soleil de Fiesta y passe au retour. Personne n'y débarque lors d'une sortie touristique, car le port est une zone de travail.

Fisher Island, accessible uniquement en ferry

Fisher Island fait face à l'extrémité sud de Miami Beach, de l'autre côté de Government Cut, le chenal de navigation dragué entre 1905 et 1911. Elle n'a ni pont ni liaison routière. Résidents et invités autorisés arrivent par ferry privé ou en yacht. Carl Fisher, qui a donné son nom à l'île, en a échangé une partie avec William K. Vanderbilt II à la fin des années 1920 contre le yacht Eagle, et Vanderbilt y a construit une résidence d'hiver. Le Fisher Island Club a ouvert en 1987, et l'île est souvent citée comme le code postal le plus riche des États-Unis. Les grands bateaux partis de Bayside la longent tôt dans la boucle, et le hors-bord de Thriller passe aussi devant.

Les trois îles de 1922

Au nord du port, la MacArthur Causeway relie le centre-ville à South Beach, et sur son côté nord se trouvent les îles qui donnent leur nom à ces croisières. Star Island, accessible par un seul pont gardé, est celle que tous les bateaux longent. Palm Island, 33 ha, est reliée par son propre pont à Hibiscus Island, et toutes trois ont été achevées en 1922. L'ancienne maison d'Al Capone se trouve sur Palm. Bayride et Fiesta passent devant Palm et Hibiscus, tandis que l'itinéraire de 1 Life mentionne Hibiscus. Les maisons que vous voyez vraiment passe en revue les noms célèbres île par île.

Watson Island, au pied de la chaussée

Watson Island se trouve à l'extrémité de la MacArthur Causeway côté centre-ville, et la route la traverse en ligne droite. Son occupant le plus connu est Jungle Island, un parc animalier. L'itinéraire au coucher du soleil de Fiesta mentionne Watson Island et Jungle Island vers le début, et les grands bateaux qui se dirigent vers Star Island passent en vue. On n'y trouve aucune maison de célébrité, mais elle marque l'endroit où s'arrête la skyline du centre et où commence la partie des îles.

Les îles Vénitiennes et les Sunset Islands

Plus au nord, la Venetian Causeway saute d'île en île le long d'un chapelet de petites îles résidentielles. D'ouest en est, on trouve Biscayne Island et San Marco, qui appartiennent à la ville de Miami, puis San Marino, Di Lido, Rivo Alto et Belle Isle, qui appartiennent à Miami Beach. La chaussée a commencé sous le nom de Collins Bridge, un pont à péage en bois long d'environ 4 km ouvert en 1913, avant de devenir une série de ponts-levis en 1925. Ses maisons sont plus serrées que celles de Star Island, et chacun peut y passer en voiture.

Flagler Monument Island fait partie du même chapelet mais n'a aucune maison. C'est une île inhabitée où l'on pique-nique, avec un mémorial de 1920 au bâtisseur de chemins de fer Henry Flagler. Bayride et Thriller passent tous deux devant, et elle figure aussi sur l'itinéraire de 1 Life. La location privée de MYA, à partir de ~178 € par bateau, propose une option de 3 heures avec une halte baignade à Monument Island, capitaine et carburant en sus. Au large de Miami Beach, au nord des îles Vénitiennes, les Sunset Islands figurent sur les itinéraires de Bayride et de Fiesta, et les bateaux de 1 Life les longent en venant d'Indian Creek.

Plus loin, pour les sorties plus longues

Quelques îles n'apparaissent que sur un ou deux itinéraires. Brickell Key, la petite île de tours au large du front de mer de Brickell, figure sur l'itinéraire de la croisière Millionaire's Row d'Island Queen à ~22 € par personne, qui ajoute aussi une vue sur la Freedom Tower et qui est le seul grand bateau que Viator indique accessible en fauteuil roulant. Ses notes restent toutefois en dessous des autres, et les voyageurs évoquent un commentaire difficile à entendre sur le pont inférieur et une tombola d'un club de voyage à bord.

Sandspur Island, mieux connue sous le nom de Raccoon Island pour ses habitants sauvages, est une étape de l'option de 2 heures célébrités et Raccoon Island de 1 Life, à partir de ~112 € par bateau, plus capitaine et carburant, ainsi que de l'une des formules de 5 heures de MYA. Observez les ratons laveurs à distance et gardez vos en-cas dans la glacière. Le banc de sable de Haulover, un haut-fond à l'extrémité nord de Miami Beach où les bateaux jettent l'ancre pour une baignade, est l'autre option de 5 heures de MYA. Aucun des bateaux partagés de Bayside ne va à l'un ou à l'autre, et les familles qui envisagent ce genre d'escale en sauront plus dans enfants, poussettes et fauteuils roulants.

Quelle sortie voit quoi

Les itinéraires proviennent des annonces, et les capitaines peuvent en changer l'ordre selon le trafic et la météo. Si une île compte plus que tout pour vous, seul un bateau privé vous la garantit. Hors-bord, grand bateau ou yacht ? compare les bateaux, et ce que coûte une croisière des maisons de célébrités met un prix sur chaque itinéraire.