Maisons de célébrités : les noms de la liste du guide
Chaque croisière des maisons de célébrités vous vend des noms en plus de la vue. Certains relèvent de l'histoire solide, d'autres appartiennent à des propriétaires qui ont vendu depuis longtemps. Quelques-uns, soupçonnent les voyageurs, n'ont jamais été tout à fait vrais. Ce guide trie les noms documentés île par île et vous dit quel bateau vous laisse regarder le plus longtemps.
Comment les noms vous parviennent
Sur les grands bateaux qui partent de Bayside, les propriétaires célèbres arrivent par le haut-parleur. Le guide de Bayride parle pendant toute la sortie, en anglais et en espagnol, et, selon de nombreux avis, lance une chanson pour chaque maison connue au moment où le bateau passe à sa hauteur. Le commentaire de la croisière au coucher du soleil de Fiesta suit à peu près la même recette, avec de la musique entre les anecdotes. Le hors-bord de Thriller a lui aussi un commentaire, mais à cette allure une maison est nommée et déjà loin en quelques secondes. Sur les bateaux privés, c'est le capitaine qui raconte, et les avis sur MYA et 1 Life décrivent des capitaines qui partagent leur connaissance des lieux et adaptent l'itinéraire au groupe.
Prenez ce que vous entendez comme un divertissement bâti sur un fond d'histoire. Certains passagers de Bayride ont trouvé quelques-unes des affirmations sur les célébrités difficiles à croire, et chaque commentaire a du retard sur le marché immobilier. Les maisons de ces îles changent souvent de mains, et un nom peut rester dans le commentaire bien après le départ du propriétaire. Les sections ci-dessous s'en tiennent aux personnes que Wikipédia mentionne pour chaque île. C'est une source plus solide qu'un micro, même si elle ne dit rien de qui est chez soi le jour de votre sortie.
La longue liste de Star Island
Star Island compte plus de noms célèbres que n'importe quel autre endroit de la baie. Wikipédia cite Gloria et Emilio Estefan parmi les résidents de l'île, aux côtés de Shaquille O'Neal, Sean Combs, Enrique Iglesias, Don Johnson, Rosie O'Donnell, Rick Ross et de l'animatrice brésilienne Xuxa. Les guides commencent volontiers par les Estefan, et Shaquille O'Neal comme Sean Combs apparaissent dans les annonces qui vendent ces croisières. La liste mélange propriétaires actuels et anciens sans aucune date, et c'est tout le problème de n'importe quelle carte des célébrités de Miami. Une personne peut y figurer pour une maison où quelqu'un d'autre vit depuis des années.
L'île elle-même, draguée dans la baie et accessible par un seul pont gardé, a sa propre page : Star Island vue de l'eau.
Palm Island et Al Capone
Le nom le plus fiable de la baie est celui d'un gangster. En 1928, Al Capone a acheté une maison sur Palm Island. Il y est revenu après sa sortie de prison et y est mort en 1947. Cette histoire ne peut pas se démoder, et c'est pourquoi les guides s'appuient dessus quand les autres noms sont fragiles. La maison est toujours une résidence privée, et vous la voyez depuis l'eau, comme tout le reste de la sortie.
La liste des résidents de Palm Island sur Wikipédia inclut aussi Barbara Walters et Nick Nolte, et le producteur Scott Storch y figure également. Palm est reliée par un pont à sa voisine Hibiscus Island, et depuis un bateau qui passe, les deux peuvent se confondre en une seule longue digue. Si vous tenez à savoir quelle île vous regardez, posez la question au guide pendant une pause dans la musique.
Fisher Island, de l'autre côté du chenal
Fisher Island se trouve au large de la pointe sud de Miami Beach, séparée d'elle par le chenal de navigation de Government Cut, et personne n'y va en voiture. Elle n'a ni route ni chaussée, seulement un ferry privé, et les invités doivent obtenir une autorisation de sécurité pour débarquer. Wikipédia cite Andre Agassi et Steffi Graf parmi ses résidents, et Oprah Winfrey et Julia Roberts parmi les anciens. Les bateaux la longent à distance, si bien que les noms célèbres s'attachent ici à l'île entière plutôt qu'à une porte que vous pourriez repérer. Les bateaux à deux ponts de Bayside et le hors-bord de Thriller passent tous devant, et les îles de la baie de Biscayne montre où elle se situe sur chaque itinéraire.
Deux adresses célèbres loin de l'eau
Deux lieux qui reviennent dans les conversations ne se voient jamais depuis le pont. La villa Versace se dresse sur Ocean Drive, face à la plage et non à la baie, c'est donc une étape à terre. Parmi nos six sorties, seul le tour de ville avec croisière de Sunny Miami, à partir de ~54 € par personne, vous y emmène, en minibus, avant la partie en bateau de la journée. Son point faible, c'est l'horloge : la circulation grignote les arrêts, et le déjeuner n'est pas compris.
Plus au nord, Indian Creek Village est une île fermée, souvent surnommée le « Billionaire Bunker ». Elle se trouve en dehors des itinéraires des six croisières que nous comparons, et nous laissons ses propriétaires hors de ce guide pour la même raison que nous restons prudents avec tous les autres. Les bateaux de 1 Life partent bien d'un quai sur Indian Creek, le cours d'eau, mais l'annonce les envoie plutôt vers les Sunset Islands et Star Island.
Quel bateau approche le plus
Les grands bateaux à deux ponts embarquent bien plus d'une centaine de personnes et restent dans les eaux profondes, si bien que chaque maison défile à une certaine distance et à vitesse constante. Le hors-bord de Thriller est plus petit mais ralentit rarement, ce qui en fait d'abord une virée et ensuite seulement une visite des maisons. Hors-bord, grand bateau ou yacht ? compare les formules côte à côte. Pour un passage plus lent et plus proche, il vous faut un bateau privé dont le capitaine peut réduire les gaz le long d'une digue.
La location privée de MYA, à partir de ~178 € par bateau, vous permet de construire deux heures autour des maisons qui vous intéressent, avec le capitaine (~45 € de l'heure) et le carburant (~45 €) à régler en plus au quai. Le bateau de 7,6 m de 1 Life, à partir de ~112 € par bateau, propose une option de 2 heures centrée sur les maisons de célébrités et Star Island, avec les mêmes frais. Ce que coûte une croisière des maisons de célébrités fait le calcul par personne pour les deux.
Viator vend aussi le bateau privé de Bruschi pour deux heures à ~47 € par personne, avec un prix qui dépend de la taille du groupe, plus ~63 € de frais de capitaine. Ses inconvénients sont pratiques. Il n'y a pas de toilettes à bord et vous ne choisissez pas votre capitaine. Le voyageur principal signe aussi un contrat de location avant que le bateau quitte son chantier sur la Miami River, où il n'y a pas de parking sur place.
Ralentir là où vous le souhaitez
Lors de la sortie privée de MYA, c'est vous qui dites au capitaine devant quelles digues passer au ralenti et lesquelles ignorer, jusqu'à dix passagers, à partir de ~178 € par bateau. Le capitaine et le carburant se règlent au quai, et l'annulation est gratuite jusqu'à 24 heures avant.
Regarder sans s'imposer
Chaque maison de ces îles est le foyer de quelqu'un, et les gens sur la pelouse ne font pas partie de la visite. Faites un signe de la main s'ils vous en font un. Gardez le zoom sur l'architecture plutôt que sur les visages, et ne demandez pas à un capitaine privé de faire du surplace devant une terrasse où une famille cherche visiblement un après-midi tranquille. Aucune sortie ne débarque sur ces îles, et personne ne devrait tenter d'atteindre un quai privé, ni par l'eau ni par la route.
Un nom dans le commentaire est une histoire sur une maison, pas un carnet d'adresses. Prenez-le dans cet esprit et vous ne serez pas déçu le jour où le chanteur préféré du guide s'avère avoir vendu depuis longtemps.
Photographier les villas traite du côté appareil photo, et croisière de jour ou au coucher du soleil ? explique pourquoi la lumière du jour met mieux en valeur les façades que l'heure dorée.