Star Island en bateau, vue de la baie
Star Island est la raison pour laquelle la plupart des gens réservent une croisière des maisons de célébrités, et c'est aussi le seul endroit de Miami où l'on ne peut pas simplement se rendre en voiture pour regarder. Ses maisons tournent le dos à la rue et ouvrent leurs pelouses sur la baie. Tous les bateaux que nous comparons passent devant, certains lentement, d'autres dans un nuage d'embruns.
Une île pompée au fond de la baie
Star Island est une terre artificielle. L'Army Corps of Engineers l'a construite en draguant le sable du fond de la baie de Biscayne et a achevé les travaux en 1922, sur des terrains appartenant d'abord au promoteur Carl Fisher. Le résultat couvre environ 0,35 km², entouré d'une digue. Une centaine de personnes y vivent. Bloomberg l'a un jour qualifiée de quartier le plus cher des États-Unis, et rien de ce que vous voyez depuis le pont ne dit le contraire.
Ses voisines le long de la chaussée, Palm Island et Hibiscus Island, ont été draguées à la même époque, et toutes trois ont été dessinées pour que les maisons fassent face à l'eau.
Un pont et un poste de garde
Par la route, on rejoint Star Island depuis la MacArthur Causeway par un seul pont, avec un poste de garde côté île. Il n'y a aucun accès public par la terre : pour un visiteur, le côté mer est le seul côté. Les sorties restent dans la baie et longent le rivage, ce qui est aussi près qu'un inconnu puisse aller, et aussi près que quiconque devrait essayer d'aller. Les maisons que vous voyez vraiment parle des propriétaires et de la confiance à accorder aux noms.
Ce que montre le côté mer
Les maisons de Star Island ont été construites pour regarder la baie, et depuis un bateau, cela saute aux yeux. Les pelouses descendent jusqu'à la digue et des pontons privés avancent dans l'eau, souvent avec un ou deux bateaux amarrés. Entre la maison et la digue, vous apercevez piscines et terrasses. Les styles changent d'une parcelle à l'autre, une villa méditerranéenne au toit de tuiles voisinant avec un cube blanc tout en verre. Haies et grands palmiers cachent certaines maisons presque entièrement, un choix des propriétaires qui fait aussi partie de ce que vous regardez.
Personne ne débarque. Vous ne voyez l'intérieur d'aucune maison et vous ne vous arrêtez à aucun ponton. Ce que vous obtenez, c'est la vue que les propriétaires ont payée, mais à l'envers.
Quelles croisières passent devant
Les six croisières que nous comparons passent toutes devant Star Island, mais chacune lui accorde un temps différent.
| Croisière | À partir de | La place de Star Island |
|---|---|---|
| Bayride Millionaires' Homes | ~18 € par personne | Un passage dans une boucle commentée de 90 minutes devant les îles voisines |
| Hors-bord Thriller | ~38 € par personne | Longée à vive allure avant l'échappée le long de South Beach |
| Croisière au coucher du soleil Fiesta | ~62 € par personne | Longée dans la lumière du soir, avec commentaire et open bar |
| Location privée MYA | ~178 € par bateau | Le groupe fixe l'itinéraire ; demandez au capitaine de ralentir ici |
| Tour de ville et croisière Sunny Miami | ~54 € par personne | Vue pendant la croisière de 90 minutes qui clôt la journée, après la traversée de la MacArthur Causeway en minibus |
| Bateau privé 1 Life | ~112 € par bateau | Citée dans l'option célébrités de 2 heures, au départ de Miami Beach |
Pour le regard le plus lent, le bateau privé l'emporte. Le bateau de 7,6 m de 1 Life, à partir de ~112 € par bateau, mentionne Star Island par son nom dans son option célébrités de 2 heures et part d'Indian Creek, à Miami Beach, ce qui vous évite le trajet vers le centre-ville. MYA, à partir de ~178 € par bateau, laisse le groupe choisir l'itinéraire. Les deux facturent le capitaine à l'heure au quai, plus un forfait carburant.
À l'autre extrémité, le hors-bord de Thriller, à partir de ~38 € par personne, accorde à l'île quelques secondes avant de filer vers l'océan, et la boucle de Bayride à ~18 € par personne se situe entre les deux, avec un commentaire en direct mais aussi des demandes de pourboire répétées et un bastingage bondé les après-midi chargés. Viator propose aussi la sortie privée skyline et Star Island de Bruschi à ~47 € par personne, plus ~63 € de frais de capitaine, même s'il n'y a pas de toilettes à bord et que vous ne pouvez pas choisir votre capitaine.
Star Island depuis un petit bateau
L'option célébrités de 2 heures de 1 Life emmène jusqu'à huit personnes devant Star Island depuis un quai sur Indian Creek, à partir de ~112 € par bateau, avant les frais horaires du capitaine et le forfait carburant. S'il pleut, vous obtenez une nouvelle date ou un remboursement.
Choisir son côté du bateau
Sur la boucle de Bayride, les voyageurs conseillent le côté droit, face à l'avant, pour la plupart des maisons. Embarquez tôt et prenez place à ce bastingage sur le pont supérieur ouvert avant que le bateau se remplisse, car un après-midi chargé, les retardataires finissent par regarder par-dessus les épaules des autres. Le pont inférieur, climatisé, est plus frais, mais la vue est meilleure d'en haut. Sur Fiesta ou sur un bateau privé, le sens de navigation peut changer selon le jour : demandez à l'équipage en montant à bord de quel côté se trouvera l'île. Photographier les villas donne les réglages pour un pont en mouvement.
Palm et Hibiscus, les voisines
Deux autres îles se trouvent à côté de Star Island, sur la même chaussée. Palm Island couvre 33 ha et est reliée par un pont à Hibiscus Island, et toutes deux ont été achevées en 1922. Al Capone a possédé une maison sur Palm Island de 1928 jusqu'à sa mort sur place en 1947, et les guides la montrent depuis l'eau. Wikipédia cite aussi Barbara Walters et Nick Nolte parmi les résidents de Palm Island. La plupart des croisières qui longent Star Island passent devant ses deux voisines dans les mêmes quelques minutes, et les îles de la baie de Biscayne les place toutes sur une carte mentale.
En voiture sur la MacArthur Causeway
La MacArthur Causeway, entre le centre de Miami et South Beach, passe juste à côté de Star Island, et depuis une voiture vous apercevez le pont d'accès et quelques toits derrière les palmiers. C'est tout. Vous ne pouvez pas vous arrêter sur la chaussée pour regarder, et la route de l'île au-delà du poste de garde est privée. Le trajet est au mieux un avant-goût, et le côté mer est la raison d'être des sorties en bateau ici.
Si vous hésitez sur le moment, croisière de jour ou au coucher du soleil ? compare la lumière, et la meilleure période de l'année traite des mois chauds et de la saison des tempêtes.