湾から見るスター島
スター島は、多くの人がセレブ豪邸クルーズを予約する理由そのものであり、マイアミで唯一、車でふらりと見に行けない場所でもあります。家々は通りに背を向け、芝生を湾に向けています。私たちが比較するボートはすべてここを通りますが、ゆっくり進むものもあれば、水しぶきの中を一瞬で過ぎるものもあります。
湾の底から汲み上げた島
スター島は人工の島です。アメリカ陸軍工兵隊がビスケーン湾の底から砂を浚渫して造り、1922年に完成しました。土地の最初の持ち主は開発業者のカール・フィッシャーです。広さは約0.35 km²で、周囲は護岸で囲まれています。住民は約100人。ブルームバーグはかつてここを全米で最も高価な住宅地と呼びましたが、デッキから見える景色にそれを否定する材料はありません。
コーズウェイ沿いの隣の島、パーム島とハイビスカス島も同時期に浚渫で造られ、3つの島とも家が水に面するように区画されています。
橋が1本と守衛所
道路でスター島へ行くには、マッカーサー・コーズウェイから1本だけの橋を渡ります。島側の端には守衛所があります。陸からの一般の立ち入りはできないので、訪問者にとっては水辺側が見られる唯一の面です。ツアーは湾に出たまま岸沿いを進みます。それが部外者が近づける限界であり、近づこうとしてよい限界でもあります。オーナーの顔ぶれと、その名前をどこまで信じてよいかは実際に見える豪邸は誰の家かで取り上げています。
水辺側から見えるもの
スター島の家々は湾を眺めるために建てられていて、ボートから見るとそれがよくわかります。芝生が護岸まで続き、個人の桟橋が水面に突き出し、たいてい1、2隻のボートが係留されています。家と護岸の間にはプールやテラスが見えます。建築様式は区画ごとに変わり、瓦屋根の地中海風ヴィラの隣に白いガラス張りの箱のような家が並んでいたりします。生け垣や背の高いヤシでほとんど隠れている家もありますが、それはオーナーが選んだことで、それも含めて眺める対象です。
上陸することはありません。家の中は見えませんし、桟橋に立ち寄ることもありません。見られるのは、オーナーがお金を払って手に入れた眺めを、逆向きから見た景色です。
スター島を通るクルーズ
私たちが比較する6つのクルーズはすべてスター島の前を通りますが、かける時間はそれぞれ違います。
| クルーズ | 料金 | スター島の見え方 |
|---|---|---|
| Bayride ミリオネア豪邸クルーズ | 1人約20ドルから | 近隣の島々をめぐる90分のガイド付き周遊の一区間 |
| Thriller スピードボート | 1人約42ドルから | サウスビーチ沿いへ走り出す前に高速で通過 |
| Fiesta サンセットクルーズ | 1人約69ドルから | 夕方の光の中、解説と飲み放題のバー付きで通過 |
| MYA プライベートチャーター | 1隻約199ドルから | ルートはグループが決める。ここで速度を落とすよう船長に頼める |
| Sunny Miami 市内観光とクルーズ | 1人約60ドルから | バンでマッカーサー・コーズウェイを渡ったあと、1日の締めくくりの90分クルーズで見る |
| 1 Life プライベートボート | 1隻約125ドルから | マイアミビーチ発、2時間のセレブコースで名前が挙がる |
いちばんゆっくり眺めたいなら、プライベートボートに軍配が上がります。1 Lifeの全長約7.6 mのボート（1隻約125ドルから）は、2時間のセレブコースにスター島を名指しで入れていて、マイアミビーチのインディアン・クリークから出発するので、ダウンタウンまで移動する必要もありません。MYA（1隻約199ドルから）はグループでルートを決められます。どちらも桟橋で船長料を時間単位で支払い、さらに燃料費が定額でかかります。
反対の端にあるのがThrillerのスピードボート（1人約42ドルから）で、外洋へ向かう前に島に割く時間は数秒です。Bayrideの周遊（1人約20ドル）はその中間で、生の解説がある一方、チップを何度も求められ、混み合う午後は手すりの前が人でいっぱいになります。ViatorではBruschiのスカイラインとスター島をめぐるプライベートツアー（1人約52ドル）も販売されていて、別に船長料70ドルがかかりますが、船内にトイレはなく、船長も選べません。
小さなボートで見るスター島
1 Lifeの2時間セレブコースは、インディアン・クリークの桟橋から最大8人でスター島の前を通ります。料金は1隻約125ドルからで、これに時間制の船長料と燃料費が加わります。雨の場合は日程変更か返金になります。
ボートのどちら側に座るか
Bayrideの周遊では、口コミによると、進行方向に向かって右側に多くの家が見えるそうです。早めに乗船して、満席になる前に屋根のない上のデッキの右側の手すりに場所を確保しましょう。混雑する午後は、遅れて乗ると人の肩越しに眺めることになります。下のデッキはエアコンが効いていて涼しいのですが、眺めは上のほうが上です。Fiestaやプライベートボートでは日によって進む向きが変わることがあるので、乗船時に島がどちら側に見えるかクルーに聞いてみましょう。揺れるデッキでのカメラ設定は豪邸を撮影するにはにまとめています。
隣のパームとハイビスカス
同じコーズウェイ沿い、スター島の隣にはさらに2つの島があります。パーム島は広さ33ヘクタールで、橋でハイビスカス島とつながっており、どちらも1922年に完成しました。アル・カポネは1928年から1947年にそこで亡くなるまでパーム島の家を所有していて、ガイドは水上からその家を指し示します。Wikipediaはパーム島の住民としてバーバラ・ウォルターズやニック・ノルティも挙げています。スター島を通るクルーズの多くは、同じ数分のうちに隣の2島も見せてくれます。すべての島の位置関係はビスケーン湾の島々で頭に入れておけます。
マッカーサー・コーズウェイを車で通ると
ダウンタウン・マイアミとサウスビーチを結ぶマッカーサー・コーズウェイは、スター島のすぐ横を通っています。車からは入口の橋と、ヤシの向こうのいくつかの屋根がちらりと見えます。それだけです。コーズウェイで車を止めて眺めることはできず、守衛所の先の島内道路は私道です。車で通るのはせいぜい予告編で、ここでボートツアーが成り立っているのは水辺側があるからです。
いつ行くか迷っているなら、光の違いは昼のクルーズか、サンセットクルーズかで比べています。暑い時期やハリケーンシーズンについてはベストシーズンをどうぞ。