Star Island, vista desde la bahía
Star Island es el motivo por el que casi todo el mundo reserva un paseo en barco por las casas de famosos en Miami, y también el único sitio de la ciudad al que no puedes acercarte en coche sin más para verlo. Sus casas dan la espalda a la calle y el jardín a la bahía. Todos los barcos que comparamos pasan por delante, unos despacio y otros envueltos en espuma.
Una isla bombeada del fondo de la bahía
Star Island es tierra fabricada. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. la construyó dragando arena del fondo de Biscayne Bay y terminó la obra en 1922, en terrenos que antes eran del promotor Carl Fisher. El resultado ocupa unos 0,35 km² rodeados de malecón. Viven allí unas 100 personas. Bloomberg la llamó en su día el barrio más caro de Estados Unidos, y nada de lo que ves desde cubierta lo desmiente.
Sus vecinas a lo largo de la calzada, Palm Island e Hibiscus Island, se dragaron en la misma época, y las tres se trazaron para que las casas miraran al agua.
Un puente y una garita
Por carretera, a Star Island se llega desde la MacArthur Causeway por un único puente, con una garita de seguridad en el extremo de la isla. No hay acceso público por tierra, así que para un visitante el lado del agua es el único que existe. Los tours se quedan en la bahía y recorren la orilla, que es lo más cerca que llega un desconocido y lo más cerca que nadie debería intentar llegar. De quién son las casas que ves habla de los propietarios y de hasta qué punto fiarse de los nombres.
Lo que enseña el lado del agua
Las casas de Star Island se construyeron para mirar a la bahía, y desde un barco salta a la vista. Los jardines bajan hasta el malecón y los muelles privados se adentran en el agua, a menudo con un barco o dos amarrados. Entre la casa y el malecón ves piscinas y terrazas. Los estilos cambian de parcela en parcela, y una villa mediterránea con tejado de teja se alza junto a una caja blanca de cristal. Setos y palmeras altas esconden algunas casas casi por completo, una decisión de los dueños que también forma parte de lo que estás viendo.
Nadie baja a tierra. No ves el interior de ninguna casa ni paras en ningún muelle. Lo que te llevas es la vista por la que pagaron los dueños, pero del revés.
Qué cruceros pasan por ella
Los seis cruceros que comparamos pasan por Star Island, pero cada uno le dedica un tiempo distinto.
| Crucero | Desde | Cómo encaja Star Island |
|---|---|---|
| Bayride Millionaires' Homes | ~18 € por persona | Un tramo de un circuito comentado de 90 minutos junto a las islas vecinas |
| Lancha rápida Thriller | ~38 € por persona | Pasa a toda velocidad antes de salir a lo largo de South Beach |
| Crucero al atardecer de Fiesta | ~62 € por persona | Pasa con la luz de la tarde, con narración y barra libre |
| Chárter privado de MYA | ~178 € por barco | El grupo decide la ruta; pide al capitán que aminore aquí |
| Tour por la ciudad y crucero de Sunny Miami | ~54 € por persona | Se ve en el crucero de 90 minutos que cierra el día, después de que la furgoneta cruce la MacArthur Causeway |
| Barco privado de 1 Life | ~112 € por barco | Figura por su nombre en la opción de famosos de 2 horas, desde Miami Beach |
Para mirar con más calma, gana un barco privado. El barco de 7,6 metros de 1 Life, desde ~112 € por barco, cita Star Island por su nombre en su opción de famosos de 2 horas y sale de Indian Creek, en Miami Beach, así que te ahorras ir hasta el centro. MYA, desde ~178 € por barco, deja que el grupo elija la ruta. Los dos cobran el capitán por horas en el muelle, más una cantidad fija por el combustible.
En el otro extremo, la lancha rápida de Thriller, desde ~38 € por persona, le dedica a la isla unos segundos antes de poner rumbo al océano, y el circuito de Bayride a ~18 € por persona queda entre ambos, con comentarios en directo pero también peticiones de propina repetidas y la barandilla abarrotada las tardes de mucha gente. Viator ofrece además la excursión privada de Bruschi por el skyline y Star Island a ~47 € por persona, más una tarifa de capitán de ~63 €, aunque no tiene baño a bordo y no puedes elegir capitán.
Star Island desde un barco pequeño
La opción de famosos de 2 horas de 1 Life lleva a hasta ocho personas por delante de Star Island desde un muelle en Indian Creek, desde ~112 € por barco antes de la tarifa horaria del capitán y el cargo por combustible. Si llueve, te dan otra fecha o te devuelven el dinero.
Elegir tu lado del barco
En el circuito de Bayride, las reseñas aconsejan el lado derecho mirando a proa para ver la mayoría de las casas. Sube pronto y hazte con un sitio en esa barandilla de la cubierta superior descubierta antes de que se llene, porque en una tarde concurrida los que llegan tarde acaban mirando por encima de hombros ajenos. La cubierta inferior es más fresca, con aire acondicionado, pero la vista es mejor desde arriba. En Fiesta o en un barco privado el sentido de la marcha puede cambiar según el día, así que pregunta a la tripulación al embarcar en qué lado quedará la isla. Fotografiar las mansiones tiene los ajustes de cámara para una cubierta en movimiento.
Palm e Hibiscus, al lado
Otras dos islas acompañan a Star Island en la misma calzada. Palm Island ocupa 33 ha y un puente la une a Hibiscus Island; las dos se terminaron en 1922. Al Capone tuvo una casa en Palm Island desde 1928 hasta su muerte allí en 1947, y los guías la señalan desde el agua. Wikipedia menciona también a Barbara Walters y Nick Nolte entre los residentes de Palm Island. La mayoría de los cruceros que pasan por Star Island ven también a sus dos vecinas en esos mismos pocos minutos, y las islas de Biscayne Bay las sitúa todas en un mapa mental.
Pasar en coche por la MacArthur Causeway
La MacArthur Causeway, entre el centro de Miami y South Beach, pasa justo al lado de Star Island, y desde un coche alcanzas a ver el puente de entrada y unos cuantos tejados detrás de las palmeras. Nada más. No puedes parar en la calzada para mirar, y la carretera de la isla más allá de la garita es privada. El trayecto es, como mucho, un anticipo, y el lado del agua es la razón de que aquí existan los paseos en barco.
Si estás decidiendo cuándo ir, ¿crucero de día o al atardecer? sopesa la luz, y la mejor época del año para ir trata los meses de calor y la temporada de tormentas.