Star Island lahdelta nähtynä
Star Island on syy, miksi useimmat varaavat julkkisten huviloiden veneretken, ja samalla se on Miamin ainoa paikka, jota ei voi vain ajaa katsomaan. Sen talot kääntävät selkänsä kadulle ja nurmikkonsa lahdelle. Jokainen vertailemamme vene ohittaa sen, osa hitaasti ja osa vesiryöpyn keskeltä vilahtaen.
Lahden pohjasta pumpattu saari
Star Island on tehtyä maata. Yhdysvaltain armeijan pioneerijoukot (Army Corps of Engineers) rakensivat sen ruoppaamalla hiekkaa Biscayne Bayn pohjasta ja saivat työn valmiiksi vuonna 1922 maalla, jonka omisti ensin rakennuttaja Carl Fisher. Tuloksena on noin 0,35 km²:n alue, jota kiertää rantamuuri. Saarella asuu noin 100 ihmistä. Bloomberg kutsui sitä aikoinaan Yhdysvaltain kalleimmaksi asuinalueeksi, eikä mikään kannelta näkyvä todista toisin.
Sen naapurit pengertien varrella, Palm Island ja Hibiscus Island, ruopattiin samoihin aikoihin, ja kaikki kolme suunniteltiin niin, että talot katsovat veteen.
Yksi silta ja vartiokoppi
Maanteitse Star Islandille pääsee MacArthur Causewaylta yhtä siltaa pitkin, ja sillan saaren päässä on vartiokoppi. Maitse ei ole julkista pääsyä, joten matkailijalle vesipuoli on ainoa puoli. Retket pysyvät lahdella ja kulkevat rannan suuntaisesti, mikä on niin lähellä kuin vieras pääsee ja niin lähellä kuin kenenkään kannattaakaan yrittää. Kenen kotien ohi oikeasti ajetaan käsittelee omistajia ja sitä, kuinka paljon nimiin voi luottaa.
Mitä vesipuoli näyttää
Star Islandin talot on rakennettu katsomaan lahdelle, ja veneestä sen huomaa heti. Nurmikot laskeutuvat rantamuuriin asti, ja yksityiset laiturit ulottuvat veteen, usein vene tai kaksi kiinnitettyinä. Talon ja rantamuurin välissä näet uima-altaita ja terasseja. Tyyli vaihtuu tontilta toiselle: tiilikattoinen välimerellinen huvila seisoo valkoisen lasilaatikon vieressä. Pensasaidat ja korkeat palmut kätkevät osan taloista lähes kokonaan, mikä on omistajien valinta ja osa sitä, mitä katsot.
Kukaan ei astu maihin. Et näe talojen sisälle etkä pysähdy laiturille. Saat sen näkymän, josta omistajat ovat maksaneet, vain toisin päin.
Mitkä risteilyt kulkevat ohi
Kaikki kuusi vertailemaamme risteilyä ohittavat Star Islandin, mutta kukin antaa sille eri verran aikaa.
| Risteily | Alkaen | Star Islandin osuus |
|---|---|---|
| Bayride Millionaires' Homes | ~18 € hengeltä | Yksi osuus 90 minuutin selostetusta kierroksesta naapurisaarten ohi |
| Thrillerin pikavene | ~38 € hengeltä | Ohitetaan vauhdilla ennen South Beachin rannikkoa |
| Fiestan auringonlaskuristeily | ~62 € hengeltä | Ohitetaan illan valossa, selostus ja avoin baari mukana |
| MYA:n yksityinen vuokravene | ~178 € venekunnalta | Seurue päättää reitin; pyydä kapteenia hidastamaan tässä |
| Sunny Miamin kaupunkikierros ja risteily | ~54 € hengeltä | Nähdään päivän päättävällä 90 minuutin risteilyllä, kun pakettiauto on ensin ylittänyt MacArthur Causewayn |
| 1 Lifen yksityisvene | ~112 € venekunnalta | Mainitaan kahden tunnin julkkisvaihtoehdossa, lähtö Miami Beachiltä |
Hitaimpaan katseluun yksityisvene on paras. 1 Lifen 7,6-metrinen vene, alkaen ~112 € venekunnalta, mainitsee Star Islandin nimeltä kahden tunnin julkkisvaihtoehdossaan ja lähtee Indian Creekiltä Miami Beachiltä, joten säästät matkan keskustaan. MYA, alkaen ~178 € venekunnalta, antaa seurueen valita reitin. Molemmat laskuttavat kapteenin tuntihinnalla laiturilla, ja päälle tulee kiinteä polttoainemaksu.
Toisessa ääripäässä Thrillerin pikavene, alkaen ~38 € hengeltä, antaa saarelle muutaman sekunnin ennen kuin suuntaa merelle, ja Bayriden kierros hintaan ~18 € hengeltä asettuu näiden väliin: selostus on livenä, mutta tippiä pyydetään toistuvasti ja kaide täyttyy kiireisinä iltapäivinä. Viatorilla on myös Bruschin yksityinen siluetti- ja Star Island -retki hintaan ~47 € hengeltä, ja päälle tulee ~63 €:n kapteenimaksu, mutta veneessä ei ole vessaa etkä voi valita kapteeniasi.
Star Island pienestä veneestä
1 Lifen kahden tunnin julkkisvaihtoehto vie enintään kahdeksan henkeä Star Islandin ohi Indian Creekin laiturilta, alkaen ~112 € venekunnalta ennen kapteenin tuntimaksua ja polttoainemaksua. Jos sataa, saat uuden päivän tai rahat takaisin.
Valitse oikea puoli veneestä
Bayriden kierroksella arvostelijat suosittelevat oikeaa puolta menosuuntaan katsottuna, sillä suurin osa taloista on sillä puolella. Nouse kyytiin ajoissa ja varaa paikka avoimen yläkannen kaiteelta ennen kuin vene täyttyy, sillä kiireisenä iltapäivänä myöhästyneet katsovat muiden olkien yli. Alakansi on viileämpi ilmastoinnin ansiosta, mutta näkymä on parempi ylhäältä. Fiestalla tai yksityisveneellä suunta voi vaihdella päivittäin, joten kysy miehistöltä kyytiin noustessasi, kummalla puolella saari on. Huviloiden valokuvaaminen kertoo kameran asetukset liikkuvalle kannelle.
Palm ja Hibiscus vieressä
Star Islandin vieressä samalla pengertiellä on kaksi muuta saarta. Palm Island on pinta-alaltaan 33 ha ja yhdistetty sillalla Hibiscus Islandiin, ja molemmat valmistuivat vuonna 1922. Al Capone omisti Palm Islandilla talon vuodesta 1928 kuolemaansa saakka vuonna 1947, ja oppaat osoittavat sen vesiltä. Wikipedia mainitsee Palm Islandin asukkaiden joukossa myös Barbara Waltersin ja Nick Nolten. Useimmat Star Islandin ohittavat risteilyt käyvät sen kahden naapurin ohi samoina minuutteina, ja Biscayne Bayn saaret auttaa sijoittamaan ne kaikki mielessäsi kartalle.
Ohi autolla MacArthur Causewayta pitkin
Miamin keskustan ja South Beachin välinen MacArthur Causeway kulkee aivan Star Islandin vierestä, ja autosta näet sisääntulosillan ja muutaman katon palmujen takana. Siinä kaikki. Pengertielle ei voi pysähtyä katselemaan, ja vartiokopin takainen saaren tie on yksityinen. Ajelu on parhaimmillaankin esimakua, ja vesipuoli on syy, miksi täällä ylipäätään järjestetään veneretkiä.
Jos mietit, milloin lähteä, päiväristeily vai auringonlaskuristeily? punnitsee valoa, ja paras vuodenaika retkelle käsittelee kuumat kuukaudet ja myrskykauden.